En 2018, j’ai eu la chance de recevoir de la part d’un ami proche une pendulette d’officier familiale à Toulouse en dehors de mon travail pour les bijouteries toulousaines Pujol. Malheureusement, cette pendule ne fonctionnait plus et nécessitait une restauration complète. Au fil des années, cette pendule était passée entre les mains de plusieurs horlogers, mais au cours des dernières années, elle avait perdu plusieurs composants essentiels à son bon fonctionnement.
Histoire de la pendulette d’officier
Une pendulette d’officier (ou pendulette de voyage) est une petite horloge transportable munie d’une poignée, généralement accompagnée d’un écrin de protection (voir photo ci-dessous). Au XIXe siècle, les versions les plus élégantes étaient constituées d’une cage rectangulaire en laiton renfermant le mécanisme, avec une poignée amovible sur le dessus, elle pouvaient aussi comporter une sonnerie à répétition. Parfois, les parois étaient transparentes, permettant ainsi d’observer le fonctionnement du mécanisme.
PENDULETTE D’OFFICIER – L.LEROY & Co source : www.contretempsparis.com
L’histoire de la pendulette d’officier est véritablement fascinante. Parmi les nombreux modèles de pendulettes amovibles et transportables, on trouve des exemples renommés tels que la pendule capucine et les pendulettes mystérieuse de Cartier. Cependant, la pendulette d’officier a une histoire unique :
Ces pendulettes ont été créées en 1798 par Abraham-Louis Breguet, mais c’est surtout grâce à Napoléon Bonaparte qu’elles ont acquis leur renommée. Avant sa campagne d’Égypte, Napoléon a passé commande d’une « pendulette de voyage » à Breguet, contribuant ainsi à leur popularité grandissante.
L’origine du nom « pendulette d’officier » fait l’objet de débats. Une anecdote raconte que Napoléon, agacé par les retards fréquents de ses officiers sur le champ de bataille, leur aurait demandé d’avoir toujours une pendulette sur eux. Cependant, il est généralement admis que le nom provient plutôt du libellé utilisé lors des commandes, qui mentionnait simplement « une pendulette pour officier ».
Ces pendulettes étaient soigneusement placées dans des écrins de transport, dotés d’une poignée sur le dessus, pour pouvoir être emportées partout. À l’intérieur de leur caisson recouvert de velours, elles étaient protégées avec élégance. Les écrins étaient conçus de manière à pouvoir lire l’heure grâce à une ouverture à l’avant. Cette combinaison de fonctionnalité et d’élégance a contribué à leur attrait indéniable et à leur place particulière dans l’histoire de l’horlogerie.
Diagnostic et panne de la pendulette d’officier
Lors de sa prise en charge, la pendulette d’officier présentait plusieurs défauts visibles sans démontage préalable. Le pont supérieur de l’échappement était noirci par le temps, et le coq présentait un défaut évident :
le coqueret du coq, situé sur la partie supérieure d’échappement du mouvement, était dépourvu de pierre de contre-pivot, ce qui exposait le mécanisme à la poussière et entraînait une usure accrue due au manque d’huile (voir vidéo ci-dessous « AVANT »). Certaines vis, usées par le temps ou manquantes, ont également été remplacées. Le mouvement lui-même n’avait pas été révisé depuis un certain temps et nécessitait une révision complète. Les ressorts étaient également défectueux et ont dû être remplacés. Malheureusement, je n’ai pas de photo disponible pour cette opération.
Travaux réalisés
Après une évaluation minutieuse de la pendulette, il était clair qu’une intervention en profondeur était nécessaire. Afin de remédier aux défauts constatés, plusieurs mesures ont été prises…
Partie échappement
Tout d’abord, le pont supérieur d’échappement, qui était noirci par le temps, a été soigneusement nettoyé et poli. Cela a permis de lui redonner son éclat d’origine et d’éliminer les dépôts indésirables qui pourraient affecter le bon fonctionnement du mécanisme.
En ce qui concerne le coq, il a été démonté avec précaution pour remédier à son défaut évident. La pierre de contre-pivot supérieur manquante a été ajoutée, assurant ainsi une protection adéquate contre la poussière et réduisant les frottements excessifs dus au manque d’huile. Une fois réassemblé, le coq a retrouvé son rôle essentiel dans le bon fonctionnement de la pendulette.
AVANT
APRÈS
Visseries, changement des composants et révision complète
Par ailleurs, les vis endommagées ou manquantes ont été remplacées par des vis appropriées, assurant une fixation solide de toutes les composantes du mouvement de la pendulette d’officier. Cette mesure préventive a permis de garantir la stabilité du mécanisme et d’éviter tout risque de dysfonctionnement ultérieur.
La révision complète du mouvement a été effectuée avec une grande attention aux détails. La plupart des composants ont été nettoyé dans un bain à ultrasons, vérifié et, si nécessaire, réparé ou remplacé. Les rouages ont été lubrifiés pour assurer un mouvement fluide et précis du mouvement et de sa sonnerie.
Malheureusement, en ce qui concerne les ressorts défectueux, bien qu’il n’y ait pas de photo disponible pour illustrer leur état, ils ont été identifiés comme étant dans un état irrécupérable. Par conséquent, ils ont été remplacés par des ressorts neufs, garantissant ainsi la tension appropriée et la régularité du mouvement.
Remise en état des colonnes de la cage
Afin de redonner à cette pendulette un style Empire fidèle à l’époque, nous avons entrepris la restauration des colonnes. Pour obtenir l’aspect souhaité, nous avons appliqué une fine couche d’acide sur certains éléments, créant ainsi un effet de noircissement.
Finalisation et remerciement
Un grand merci à mon confrère et maître horloger, Monsieur Jean-Luc Chabosi de la bijouterie de Bruguière, pour sa précieuse assistance tout au long de ces différentes étapes de restauration.
Monsieur Chabosi est un horloger de renom, reconnu pour son expertise et sa passion inébranlable pour l’art horloger. Sa présence et ses conseils éclairés ont grandement enrichi mon travail pour ce projet.
Sa générosité à partager son savoir-faire a été une source d’inspiration et d’apprentissage précieuse pour moi. Grâce à ses précieux conseils, j’ai pu perfectionner mes compétences et approfondir ma compréhension de l’horlogerie classique et ancienne. Son soutien constant et son dévouement envers notre métier sont inestimables pour perpétuer notre profession. J’ai été honorés d’avoir eu l’opportunité de travailler avec lui et de bénéficier de son expertise.
Les vraies bijoux de notre métier sont créés par ces échanges et ces rencontres qui nous font grandir.
Grâce à ces travaux, la pendule d’officier familiale a retrouvé toute sa splendeur et est maintenant en mesure de fonctionner. C’est une véritable pièce de collection qui a été préservée pour les générations futures, elle peut à nouveau être appréciée pour sa précision et sa beauté esthétique.
